Il Gentle Teaching è un approccio socioeducativo sviluppato e insegnato dal fondatore del Gentle Teaching, il Dr. John McGee (1943 – 2012) e i suoi colleghi, F. J. Menolascino, D. C. Hobbs e P. Menousek, il cui lavoro di una vita è stato dedicato ad aiutare le persone con disabilità intellettiva.
Nel Gentle Teaching la prima dimensione dell’apprendimento è imparare a sentirci al sicuro, apprezzati e amati con una piccola cerchia di persone gentili e affettuose, in famiglia, a scuola e nella comunità.

Questa dimensione dell’apprendimento è centrale e vitale per lo sviluppo della persona. Coloro che sono più vulnerabili hanno bisogno di sperimentare relazioni che siano straordinariamente positive ed edificanti (rispetto a quelle critiche ed esigenti).
Il Gentle Teaching è pertanto una pratica di interazione, finalizzata a costruire e coltivare ricordi e relazioni significativi che portano allo sviluppo di un senso di “companionship” e di comunità con gli altri.
Il Gentle Teaching è l’espressione di ciò che McGee descrive come la psicologia dell’interdipendenza.
Secondo questa, ogni essere umano ha bisogno di vivere connesso con gli altri in una relazione equa e reciproca, inserito in una comunità amorevole e premurosa. Questa comunità invita l’individuo a sviluppare le sue qualità a vantaggio di sé stesso e della comunità.

Lo scopo centrale del Gentle Teaching è nutrire, insegnare, e sostenere esperienze di connessione, amicizia e comunità nel bambino così come nelle persone più vulnerabili che sperimentano momenti di sconnessione, isolamento e solitudine. Serve come base per altri modelli di trattamento o insegnamento specifici per i bisogni dell’individuo. Quando il Gentle Teaching viene applicato attraverso l’insegnamento e il prendersi cura, si creano connessioni sociali ed emotive che sono fondamentali per raggiungere obiettivi di apprendimento.